No 2. aprīļa līdz 28. aprīlim divi VSRC darbinieki devās apmācībās uz Dvingelū, Nīderlandē, kur projekta BALTICS ietvaros piedalījās projekta partnera Nīderlandes radioastronomijas institūta ASTRON rīkotajā „LOFAR aparatūra” („LOFAR hardware”) mēneša praksē „Staff Exchange Training at ASTRON 3”.

Praksē VSRC darbinieku uzdevums bija iepazīties ar zemas frekvences antenu lauka (turpmāk tekstā LOFAR) aparatūru, uzbūves un darbības principiem. Veikt LOFAR staciju uzturēšanas darbus vairākās stacijās Nīderlandē (sauktās par Core Stations), kā arī starptautiskajā stacijā DE609 Hamburgā, Vācijā. Šo darbu laikā VSRC darbinieki ASTRON inženieru Menno Norden un Henri Meulman virsvadībā apguva LOFAR stacijas rutīnas uzturēšanas darbus, kā arī guva pieredzi dažādu ar aparatūru saistītu problēmu atkļūdošanā. Papildus tam stacijās DE609 un CS003 tika veikti radiofrekvenču traucējumu (RFI) mērījumi, kas noderēja, lai salīdzinātu radiofrekvenču traucējumu situāciju Hamburgas stacijā un traucējumus Nīderlandē pamatstaciju centrā (sauktā par “SUPERTERP”), kā arī noderēs, lai salīdzinātu ar RFI situāciju VSRC pārvaldībā esošo radioteleskopu kompleksā. Prakses laikā VSRC darbinieki izpētīja augsto frekvenču bloka (HBA) kontroliera funkcionalitāti, kā arī demonstrēja apgūtās zināšanas atkļūdijot HBA pārnēsājamā kontroliera (HBA-PC) programmatūru un papildinot tās funkcionalitāti ar trīsdimensionāla stara formēšanas funkciju un iestatījumu reģistra nolases funkciju. Paralēli HBA-PC programmēšanai tika izveidots saraksts ar dažādām piezīmēm un ieteikumiem, kas noderēs ASTRON darbiniekiem, lai izstrādātu nākamo HBA-PC versiju, kuru potenciāli varētu nodot visiem LOFAR staciju pārvaldītājiem. Prakes laikā VSRC darbinieki arī apmeklēja Starptautiskā LOFAR teleskopa tehnoloģijas un zinātnes sapulci (IL-TO), kurā guva noderīgu informāciju par to, ar kādām problēmām ikdienā saskaras LOFAR staciju uzturētāji. VSRC darbinieki prakses laikā arī iepazinās ar ASTRON darbību kopumā.

VSRC darbinieki visu prakses laiku strādāja ASTRON inženiera Menno Norden vadībā un viņiem tika nodrošināts darba kabinets ar izdevīgu lokāciju tieši blakus darba vadītājam un konsultantam, kas ļāva ērti un plūstoši veikt visus pienākumus.

Prakses rezultātā VSRC darbinieki nostiprināja jau esošās un apguva jaunas zināšanas elektronikā, programmēšanā un LOFAR darbībā, kā arī aparatūrā:

• LOFAR staciju uzturēšana;
• LOFAR aparatūras uzbūve;
• LOFAR aparatūras atkļūdošana;
• Fāzu masīva antenu stara formēšana;
• Mikrokontrolieru programmēšana (uz teensyduino bāzes);
• RFI mērījumu veikšana lauka apstākļos;
• Starptautiskā LOFAR teleskopa tehnoloģijas un zinātne;

Vairāk par projektu BALTICS skatīt šeit.